Gallant

Gallant, un roman onirique, étrange et parfait à la fois, une histoire de combat et d’espoir dans un univers sombre et poétique.

Résumé : Toute petite, Olivia Prior a été déposée sur les marches de l’orphelinat où elle vit désormais. Incapable de parler, elle n’en sait pas moins se faire respecter des autres pensionnaires. De sa mère, il ne lui reste plus qu’un journal intime relié de cuir, plein de dessins étranges et marqué par la folie, dont les derniers mots sont : « Tu seras à l’abri tant que tu ne t’approcheras pas de Gallant. » Mais la jeune fille ne rêve que d’une chose : avoir, un jour, une famille. Alors, quand elle apprend que son oncle l’a enfin retrouvée et l’invite à venir vivre dans le domaine familial de Gallant, Olivia n’hésite pas une seule seconde. Sur place, elle ne trouve que deux domestiques et un cousin, Matthew – qui, de toute évidence, ne veut pas d’elle. Elle découvre surtout que son oncle est mort et enterré depuis plusieurs mois déjà… Elle remarque enfin que tous les habitants du manoir semblent éviter comme la peste le mur qui s’élève derrière la propriété, au milieu d’une nature luxuriante. Quel mal se dresse là, au fond de ce jardin niché au bout du monde ? Qu’est-il vraiment arrivé à la mère d’Olivia, toutes ces années plus tôt ?

La vie invisible d’Addie Larue avait été une déception et quand j’ai entendu parler de Gallant, j’ai eu quelques « réticences » à me lancer dans l’aventure. J’ai remarqué que pour certains auteurs j’adhérais totalement quand ils écrivaient des sagas, mais quand il s’agissait de one-shot, la magie n’opérait pas. Est-ce que Victoria Schwab faisait partie de cette catégorie ? Tout était la question. Ce qui m’a convaincu, en un sens, fut le fait que la cible semblait plus jeune, donc potentiellement une histoire avec un registre différent. Au final, faible que je suis, la couverture a fini par me convaincre… et j’ai sauté le pas.

J’avais à l’époque de l’annonce de la sortie du roman lu le résumé en anglais. Je n’en gardais aucun souvenir, et je n’avais pas envie de lire celui en français préférant me lancer dans l’inconnu. Parfois, cela a du bon, et ici, j’avoue que l’effet de surprise a été tout particulièrement sympathique. Je ne savais pas où je mettais les pieds, je ne savais donc pas à quoi m’attendre. Tout était intrigant. Notre héroïne, son histoire, cette étrange demeure où elle se rend, cette famille au lourd secret. Et cette ambiance lourde et brumeuse parfaite pour nous mettre dans l’état d’esprit qu’il faut pour cette lecture.

Dès les premières pages, il est clair que Gallant ne sera pas un roman solaire. Quelque chose est différent dans ce monde où toute chaleur ou couleur semblent aspirer. Victoria Schwab ne nous plonge pas dans le désespoir, au travers de ses mots le roman en soit est même une ode au combat, mais on sent comme si quelque chose voler la vie autour de nous. Sensation étrange et toute particulière. Et Olivia, notre jeune héroïne, semble être le seul élément qui n’a pas perdu espoir. Comme une lueur dans le brouillard, elle est une ancre à laquelle on s’accroche et dans laquelle nous plaçons toutes nos attentes. On ne sait pas ce qu’il se passe, mais elle doit être l’élément qui déclenchera un changement. Sans elle tout est perdu.

Comme dans La vie invisible d’Addie Larue, Gallant est un roman que l’on ressent. Onirique par certains côtés, effrayant par d’autres. Je me suis prise au jeu très rapidement même si je ne faisais aucun doute sur la conclusion de cette aventure. Il est original tout en calquant des schémas bien rodés. Etrange et addictif. Inclassable aussi. Un petit ovni prenant que j’ai eu du mal à lâcher. L’empathie est presque immédiate pour cette famille que l’on sait accablée, et l’auteur joue sur les émotions avec délicatesse. La mince frontière que Matthew s’efforce de ne pas franchir afin de ne pas sombrer dans la folie. Grâce qui elle a basculé et qui nous le fait vivre à travers ses mots. L’envie d’Olivia de trouver un endroit où elle se sentira chez elle… De nombreux destins fauchés qui ne laissent pas insensibles.

Victoria Schwab décide aussi d’exclure un peu plus son héroïne en la rendant muette. Un obstacle qu’elle parvient souvent à gravir, mais qui la coupe aussi énormément des autres. De petites piques que la vie lui inflige. Le choix est frustrant et en même temps, il nous fait prendre conscience de beaucoup de choses. Cette incapacité résonne de manière toute particulière à certains moments d’ailleurs, mais Olivia est bien plus que cela, et c’est aussi un message très important.

Gallant a été cette découverte étrange, mais parfaite à la fois. Pour moi, il se résume à un fil de lumière traversant un monde de ténèbres. Mélancolique, ne laissant pas de place à un espoir trop grand, mais criant haut et fort que lutter n’est jamais vain.